Qu’est-ce que le stress des moustaches du chat ?

Le stress des moustaches est la sur-stimulation des moustaches d’un chat, qui se produit généralement lorsque le chat mange ou boit.

« Les moustaches sont sensibles et sont utilisées pour ‘estimer’ la largeur des espaces que les chats traverseront, ce qui leur permet de ne pas rester coincés dans un tunnel ou un espace étroit. Les moustaches peuvent détecter de petits mouvements ou des particules dans l’air, ce qui permet au chat de mieux évaluer son environnement. »

Parce que les moustaches d’un chat peuvent détecter ces petits mouvements dans l’air, il existe une croyance parmi la communauté féline selon laquelle les moustaches d’un chat frottent contre le côté de son bol de nourriture ou d’eau, ce qui lui cause de l’inconfort et même de la douleur. Certains articles sur ce sujet suggèrent même que le stress des moustaches pourrait provoquer la chute des moustaches d’un chat.

En théorie, le stress des moustaches affecte la quantité de nourriture d’un chat, le plaisir qu’il éprouve à manger, sa santé mentale et même sa qualité de vie.

Qu’est-ce que des bols de nourriture pour chats adaptés aux moustaches ?

En raison de l’intérêt récent et de la presse entourant le stress des moustaches, les entreprises de soins pour animaux de compagnie du monde entier ont commencé à fabriquer des bols de nourriture « adaptés aux moustaches ».

Il est presque impossible d’entrer dans une animalerie de nos jours sans voir l’une de ces gamelles « sans stress pour les moustaches ». Ces bols ont tendance à être plus larges et moins profonds que les bols standard afin que les chats puissent manger leur nourriture sans que leurs moustaches ne frottent contre les parois du bol.

Certains fabricants d’animaux de compagnie vont encore plus loin en concevant leurs bols pour améliorer la digestion et réduire l’accumulation de bactéries. Nombre de ces gamelles sont surélevées pour améliorer la digestion et fabriquées dans des matériaux durables et faciles à nettoyer comme l’acier inoxydable.

Le stress du museau du chat est-il réel ?

Le stress des moustaches – une condition calamiteuse pour les chats, ou un stratagème marketing inventé pour vendre des gamelles plus adaptées aux moustaches ?

Bien que l’on parle beaucoup du stress des moustaches, les vétérinaires et les parents d’animaux se demandent encore s’il s’agit d’un problème réel.

Alors que les vétérinaires ne sont pas sûrs que la fatigue des moustaches soit une chose réelle, de nombreux témoignages anecdotiques de parents d’animaux de compagnie suggèrent que c’est un problème réel. D’autre part, il existe peu d’études sur le stress des moustaches, ce qui rend difficile de prouver si le stress des moustaches est réel ou non.

Preuve du stress des moustaches

Voici un aperçu des preuves du stress des moustaches, des preuves anecdotiques sur les médias sociaux aux études, en passant par l’avis d’un vétérinaire.
Preuves empiriques du stress des moustaches

Cette étude visait à savoir si les chats nourris dans des bols adaptés aux moustaches disponibles dans le commerce mangeaient davantage, laissaient tomber moins de nourriture et passaient plus de temps devant leur bol. Quarante chats ont participé à cette étude.

Ils ont jeûné pendant 12 heures et ont été nourris avec leur quantité normale de nourriture sèche et humide. Leurs parents ont filmé leur alimentation par intervalles de 5 minutes et ont mesuré la quantité qu’ils mangeaient. Ensuite, ils ont répété l’expérience avec de nouveaux bols adaptés aux moustaches.

Les résultats suggèrent que rien ne prouve que les bols adaptés aux moustaches augmentent la quantité mangée et le temps passé devant le bol ou diminuent la quantité de nourriture abandonnée. Les résultats suggèrent que les chats ont peut-être légèrement préféré les bols adaptés aux moustaches.

Bien qu’il ne s’agisse que d’une étude portant sur un petit nombre de chats, il existe des preuves que le stress des moustaches n’affecte pas les habitudes alimentaires de la population générale des chats.

Une autre étude réalisée plus tard en 2020 sur le comportement général et le bien-être mental des chats affirme qu’il n’existe aucune preuve empirique que le stress des moustaches est réel.

À l’inverse, il existe de nombreuses preuves anecdotiques que les chats subissent un stress au niveau des babines lorsqu’ils mangent ou boivent. Faites une recherche rapide et vous trouverez des parents d’animaux discutant de la façon dont le comportement de leur chat a changé après avoir acheté des bols adaptés aux moustaches.

De nombreux parents d’animaux affirment que le fait de changer la gamelle de leur chat pour une version moins profonde ou même une petite assiette a empêché leur chat de tripoter sa nourriture et a augmenté son appétit. Certaines personnes ont déclaré que leur chat a commencé à manger de la nourriture sur les bords de sa gamelle alors qu’il ne le faisait pas auparavant.

Cependant, ces preuves sont purement basées sur les histoires des gens et ne constituent en aucun cas une preuve définitive que les bols de nourriture blessent les moustaches des chats ou que la fatigue des moustaches est légitime.

Le stress des moustaches : Récapitulatif

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver si le stress des moustaches est réel ou non. Pour les parents d’animaux qui soupçonnent que leur chat souffre du stress des moustaches, le Dr Linda Simon offre ce conseil :

« Si un chat est particulièrement sensible ou a déjà eu des problèmes d’alimentation ou des blessures aux babines, nous pourrions considérer qu’il s’agit d’une affection chez lui. Si un propriétaire est inquiet, il peut essayer un bol adapté aux moustaches, car cela ne fera aucun mal. »

Tout comme les humains, tous les chats sont des individus, et certains chats peuvent avoir des moustaches plus sensibles que d’autres. Si votre chat a une blessure liée aux moustaches ou ne mange pas sa nourriture, essayer un bol adapté aux moustaches n’est pas une mauvaise idée – mais ne vous attendez pas à ce qu’il résolve complètement le problème.