Avez-vous vu votre chat donner des coups de patte persistants au bol d’eau ? Ou votre chat se gratte-t-il comme s’il était dans la litière ? Cela peut paraître assez étrange et sembler un peu inutile, mais ce comportement est un instinct important que de nombreux chats luttent pour supprimer. Il peut également signaler que quelque chose ne va pas et que votre chat se sent inquiet ou stressé.

Si vous vous demandez « Pourquoi mon chat essaie-t-il d’enterrer sa nourriture ? », la réponse est peut-être plus complexe que vous ne le pensiez. Examinons quelques théories courantes sur les raisons pour lesquelles les chats enterrent leur nourriture et essayons d’expliquer les étranges pitreries de votre chat.

1. L’enfouissement de nourriture est un comportement instinctif du chat

Votre chat peut ressentir le besoin d’enterrer sa nourriture sans même savoir pourquoi.

Les chats ont de nombreux comportements instinctifs : chasser, offrir des cadeaux, se battre, s’accoupler et ronronner, pour n’en citer que quelques-uns. On pense que l’enfouissement de la nourriture n’est pas appris de la reine des chats lorsque les chatons sont jeunes. Mais plutôt, elle est motivée par leurs racines ancestrales et est inscrite dans leurs gènes. Ainsi, réprimander votre chat pour ce comportement naturel n’est absolument pas la solution.

Votre chat peut ressentir le besoin d’enterrer sa nourriture sans même savoir pourquoi. Ou bien, peut-être qu’un motif les pousse à accomplir cette tâche. S’il y a une compétition pour les ressources entre les chats de la maison, votre chat peut se sentir stressé à l’idée de laisser de la nourriture dehors.

De plus, si un chat du voisinage donne du fil à retordre à votre chat, cacher sa nourriture pourrait (en théorie) empêcher votre chat d’attirer l’attention sur son territoire.

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2. Votre chat est encore sauvage dans l’âme

Dans la nature, le stockage de la nourriture, ou cachette, permet de garder la viande plus fraîche et de la dissimuler aux charognards.

On a observé que les espèces de grands félins trouvent des moyens créatifs de stocker leur nourriture dans la nature. Les emplacements idéaux sont parmi les rochers, sous la végétation, hissés dans les arbres et enterrés dans le sol. Votre chat pourrait également trouver de nombreuses techniques inhabituelles pour cacher sa nourriture ! Une fois que la cachette secrète du chat sauvage est recouverte, le sol garde la nourriture au frais et, par conséquent, plus fraîche.

N’oubliez pas que les chats sont des carnivores obligatoires qui ne mangent que de la viande. Ils ne savent pas quand se présentera leur prochaine opportunité de chasse et peuvent passer de longues périodes sans manger. Chaque morceau de viande est précieux. Mais les carcasses se détériorent assez rapidement si elles sont laissées dehors dans la chaleur de midi. La logique veut donc que l’enterrement puisse jouer un rôle dans la conservation de la viande plus longtemps.

Une autre motivation pour le stockage de la nourriture, ou caching, est de la garder à l’abri des prédateurs. La mise en cache de la nourriture est courante chez de nombreuses espèces, des grizzlis aux léopards. Les kleptoparasites sont des animaux qui essaient de voler leur proie ; c’est une menace énorme pour les chasseurs. Les léopards vont même jusqu’à hisser leur proie en haut d’un arbre pour qu’elle puisse brouter sans être dérangée pendant des heures ou des jours.

Les kleptoparasites survivent sur les restes de la chasse d’un autre animal. Les hyènes et les vautours sont des charognards, et de bons exemples de créatures qui n’aiment pas faire le sale boulot elles-mêmes. Les réserves cachées permettent de dissimuler la nourriture pour la manger plus tard.

La cachette permet également de déguiser l’odeur de la nourriture. Les carnivores et les charognards sauvages ont un sens de l’odorat très développé. Une cachette nutritive peut indiquer une tanière voisine pleine de petits, c’est donc une entreprise risquée que de s’accrocher aux restes.

3. Il fait du rangement !

Couvrir les restes de nourriture avec une couverture ou une serviette pourrait être un comportement primitif lié à l’élimination de toute trace du passage du chat.

Les chats domestiques sont réputés pour être assidus dans leur propreté. Ils aiment se toiletter et se ranger et refuseront souvent de se coucher sur un lit malpropre ou d’utiliser un bac à litière souillé. Si votre chat a des restes de nourriture, certains se sentiront obligés de les débarrasser.

Peut-être s’agit-il également d’un comportement primitif lié à l’élimination de toute trace de leur passage. Ou encore, il y a un avantage évolutif à retirer la viande en décomposition de leur espace de vie.

Les mouches ne tarderont pas à pondre des œufs et à propager des maladies, alors il faut absolument éliminer les dégâts. Encore une fois, laisser de la nourriture pourrait attirer des visiteurs félins indésirables, alors peut-être votre chat préférerait-il couvrir ses traces.

Si votre chat enterre fréquemment sa nourriture humide, peut-être lui donnez-vous trop à manger. Votre chat vous signale peut-être que les restes de nourriture constituent un surplus et doivent être conservés. Il peut être délicat de gérer cela, car de nombreux chats domestiques comptent sur la pâture pour atteindre leur apport calorique quotidien.

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4. Votre chat est stressé
   

L’enfouissement de nourriture peut être un signe que votre chat est stressé ou qu’il est en conflit avec les autres chats de la maison.

Les chats stressés présentent une myriade de comportements indésirables. Le fait de persister à enterrer de la nourriture, en particulier avant même d’avoir mangé, peut être un signe de névrose et d’anxiété. D’autres comportements liés au stress comprennent le toilettage excessif, l’urination inappropriée dans la maison et le fait de se cacher.

L’enfouissement de nourriture peut refléter le stress entre les chats du foyer, en particulier lorsque l’espace est limité ou que les hiérarchies ne sont pas claires. Cela peut se produire plus fréquemment chez les chats domestiques qui n’ont pas accès à l’extérieur. La compétition pour les ressources, en particulier la nourriture, peut être féroce et provoquer une anxiété extrême.

D’autres changements à l’intérieur et à l’extérieur de la maison peuvent amener votre chat à se sentir sur les nerfs.

D’une manière générale, enterrer de la nourriture est un comportement bénin qui n’est pas inquiétant. Observer votre chat incarner les actions de ses congénères sauvages peut être fascinant. Et admettons-le, cela peut aussi être assez mignon. Assurez-vous simplement que rien ne prouve que ce comportement nuit à votre chat et qu’il ne cache pas de la nourriture dans des endroits que vous ne connaissez pas. Sinon, vous pourriez avoir une mauvaise surprise quelques semaines plus tard.

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Questions fréquemment posées
Est-ce un problème que mon chat recouvre sa nourriture ?

La réponse courte est non. Si votre chat enterre occasionnellement sa nourriture et que vous devez nettoyer après lui, cela ne devrait pas poser trop de problèmes. Votre chat ne fait qu’exprimer son instinct de survie ancestral. Mais, si votre chat devient névrosé et présente des comportements répétitifs pendant des périodes prolongées, cela devient un problème.

Certains chats frotteront leur nez sur la gamelle jusqu’à ce qu’il soit rougi et ulcéré, ou bien ils gratteront le mobilier pour tenter d’enterrer la nourriture. Lorsque le comportement devient préjudiciable ou destructeur, il est temps d’examiner ce qui le sous-tend.
Comment puis-je empêcher mon chat d’essayer de recouvrir sa nourriture ?

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour réduire les comportements de cachette de votre chat :

• Donnez-lui de petits repas plus souvent au cours de la journée
• Retirez la nourriture dès que votre chat a fini de manger
• Rangez les bols qui ne sont pas utilisés.
• Si votre chat doit brouter, essayez d’utiliser des mangeoires temporisées et des mangeoires en forme de puzzle.
• Permettez aux chats de manger dans leur propre espace, à l’écart des autres animaux domestiques.
• Essayez de réduire la quantité de stress à laquelle votre chat est exposé
• Veillez à ce que les chats du voisinage ne puissent pas pénétrer dans votre maison (les portes pour animaux à micropuce peuvent être utiles)
• Gardez le plat de nourriture sur des surfaces dures et essuyables et loin des matériaux qui peuvent être utilisés pour les recouvrir
• Distrayez votre chat avec un jouet dès qu’il commence à gratter autour de la gamelle
• Déplacez votre chat dans une autre pièce ou laissez-le sortir dès qu’il a fini de manger

Si votre chat laisse souvent de la nourriture, demandez-vous si vous ne lui en donnez pas trop à l’heure des repas. Il n’est pas idéal de laisser de la nourriture non consommée toute la journée, surtout en été. Si vous devez laisser de la nourriture, préférez les aliments secs car ils risquent moins de se gâter et sont plus faciles à nettoyer.

Mais, plutôt qu’un véritable broutage, donner de plus petites quantités de croquettes ou de nourriture humide pour chats fréquemment tout au long de la journée peut être efficace. Cela devrait réduire la quantité de nourriture non consommée qui reste à chaque repas. Cela pourrait également prévenir l’obésité et tous les problèmes de santé qui y sont associés. L’obésité est courante chez les chats adultes et constitue un problème croissant.

Sources liens web en relation avec l’article :

https://movementecologyjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40462-020-0195-z

https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/1365-2656.12654