Obésité du chat : un sujet à traiter sérieusement.

L’obésité féline – généralement considérée comme un poids corporel supérieur de 20 % ou plus au poids normal – est le trouble nutritionnel le plus fréquemment observé chez les chats domestiques. Ses signes cliniques sont clairement apparents et, lorsqu’ils sont observés, ils doivent être pris au sérieux et traités sans délai.

En soi, l’obésité va certainement inhiber le penchant normal d’un chat pour l’activité physique et compromettre sûrement sa qualité de vie. Un surpoids important peut également exacerber plusieurs troubles graves. Parmi les affections potentiellement aggravées par le surpoids figurent l’arthrose, qui se caractérise par l’érosion du cartilage, le tissu lisse des articulations qui protège les extrémités des os contre le frottement douloureux l’une contre l’autre ; la dysplasie de la hanche, une malformation génétiquement héritée et incurable dans laquelle la tête fémorale de l’os de la cuisse du chat ne s’insère pas correctement dans une cavité située à l’extrémité inférieure de l’os de la hanche de l’animal ; et le diabète sucré, une maladie causée par une production ou une réponse insuffisante à l’hormone insuline, qui est essentielle à la régulation de la glycémie. La santé cardiovasculaire peut également être altérée par l’obésité, car un poids excessif fait peser une charge supplémentaire sur le cœur et le système vasculaire du chat. L’obésité peut amener au diabète et à partir de ce moment il faut nourrir le chat avec des croquettes pour chat diabétique.

L’obésité chez les chats est définitivement un problème croissant

« L’obésité chez les chats est définitivement un problème croissant », déclare Carolyn McDaniel, VMD, maître de conférences en sciences cliniques au Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell. « Probablement 50 % des chats vus dans les cliniques vétérinaires de nos jours sont en surpoids, voire obèses. » Le point de vue du Dr McDaniel est cohérent avec diverses études qui révèlent qu’environ 5 à 10 % des chats d’aujourd’hui peuvent être considérés comme « en surpoids » et que 40 % entrent dans la catégorie « obèse » .

Ce sujet d’obésite est aussi un sujet pour les chiens en ville, autant pour les chats que les chiens , les croquettes Ownat permettent de réguler le poids de nos animaux de compagnie.

Pour évaluer le statut pondéral d’un chat, certains vétérinaires peuvent utiliser un système de notation en neuf points, un score de 4,5 à 5 points indiquant que l’animal est à son poids idéal. Un score de 9 signifierait qu’un chat est gravement obèse, tandis qu’un chat émacié et gravement en sous-poids aurait un score de 1. Tout chat ayant un score supérieur à 6,5 ou 7 serait classé en surpoids, et un score de 8 ou plus signifierait que l’animal est gravement en surpoids ou obèse.

Un propriétaire peut également évaluer le physique d’un chat en utilisant un tableau « Body Condition Score » disponible auprès des fabricants d’aliments pour animaux tels que Purina et Hills. Cette évaluation comprend une vérification des côtes, au cours de laquelle le propriétaire passe ses deux mains, paume vers le bas, sur la cage thoracique de l’animal de chaque côté ; une vérification de profil, au cours de laquelle l’animal est vu de côté ; et une vérification de dessus, au cours de laquelle le propriétaire regarde le chat d’en haut. Chez un chat gravement obèse, les côtes ne seront pas palpables sous une épaisse couche de graisse ; il y aura d’importants dépôts de graisse sur la zone lombaire, la face et les membres ; l’abdomen sera distendu et le tour de taille ne sera pas visible.

Alimentation libre du chat : la source de l’obésite

Selon le Dr McDaniel, l’un des principaux facteurs responsables de l’obésité féline est la pratique de l' »alimentation libre », dans laquelle un bol de nourriture sèche est disponible pour être consommé par un chat tout au long de la journée. En conséquence, elle dit : « Utilisez des aliments en conserve, qui ont généralement une teneur plus élevée en protéines et plus faible en glucides que les croquettes. Comme la nourriture en conserve est composée à 90 % d’eau, cela augmentera également l’apport en liquide du chat. » En outre, souligne-t-elle, l’utilisation de la nourriture en conserve encourage à « donner des repas » plutôt que de laisser l’animal consommer des quantités excessives de nourriture sèche mise à disposition en permanence. « Nous devrions donner des repas à nos chats, et non les laisser manger quand ils le veulent », conseille-t-elle. « Il devrait y avoir une heure de repas distincte, et le propriétaire devrait en avoir le contrôle. »

Tout programme d’amaigrissement félin doit être réalisé sous la direction d’un vétérinaire, conseille le Dr McDaniel. « Un chat soumis à un régime de famine soudaine », prévient-elle, « risque de développer un grave problème de santé, comme une lipidose hépatique. Ce qu’il faut viser, c’est une perte de poids graduelle, peut-être une perte de un ou deux pour cent du poids corporel par semaine. Je recommande toujours au propriétaire d’un chat potelé d’acheter un pèse-bébé afin de surveiller le poids de son chat à la maison. La gradualité est la voie à suivre ! »

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