Que votre nouveau chat vienne d’un refuge, d’une maison, d’une rue urbaine ou d’une grange de campagne, ou d’un éleveur les vingt-quatre premières heures dans votre foyer sont spéciales et cruciales. Avant de faire entrer un nouveau chat dans votre vie, il est utile de comprendre un peu comment les chats se comportent dans leur monde.

Vous pouvez éviter les pièges avec votre nouvelle créature et l’aider à s’adapter plus facilement en suivant ces conseils pour les nouveaux chatons :

Avant d’amener votre chat à la maison :

Le territoire d’un chat est d’une importance capitale. Ils considèrent leur territoire comme la plupart d’entre nous considèrent nos vêtements ; sans eux, nous nous sentons nus et vulnérables. Placez-nous nus dans une pièce remplie d’inconnus et la plupart d’entre nous essaieraient de se cacher ! Il est courant pour les chats, qu’ils viennent de la maison ou de la rue, de se cacher dans un nouveau territoire. Les chats très sensibles ou peu socialisés se cachent souvent pendant une semaine ou plus ! Faites-leur une faveur et offrez-leur un petit espace qui leur appartiendra pendant les premiers jours ou les premières semaines. Une salle de bain ou une buanderie fonctionne bien.

Remplissez un bac à litière d’un ou deux pouces de litière et placez-le dans leur chambre où ils pourront l’utiliser sans être dérangés. Après tout, tout le monde a droit à un minimum d’intimité lorsqu’il fait ses besoins, et le fait de lui offrir cette intimité contribuera à prévenir l’aversion pour la litière. Vous ne savez pas quelle litière choisir ? Consultez la rubrique Comment choisir une litière pour chat.

Installez une station d’alimentation avec des bols de nourriture et d’eau. Placez-la loin du bac à litière. Pour plus de conseils sur l’alimentation et la nutrition des chats, visitez notre section Nutrition des chats.

Les chats aiment s’isoler dans de petits endroits, et vous pouvez en fournir un à votre nouveau chat pour qu’il s’y sente en sécurité. S’il est arrivé à la maison dans une cage de transport pour chat, cela pourrait être un bon choix. Vous pouvez également en fabriquer une en découpant une porte pour lui à l’extrémité d’une boîte. Si vous préférez, vous pouvez acheter un lit pour chat couvert dans une animalerie. Dans les deux cas, assurez-vous que l’espace est suffisamment grand pour que le chat puisse se lever et se retourner. Le « feng shui » du chat exige probablement qu’il puisse voir la porte de la pièce depuis sa cachette, afin qu’il ne soit pas effrayé.
Les griffes d’un chat ont besoin d’être usées, et ils le font en griffant des objets. Puisque vous préférez que ce ne soit pas vos fauteuils et votre canapé, fournissez à votre chat un lieu de grattage socialement acceptable. Certains sont faits de carton ondulé et reposent sur le sol ; d’autres sont des poteaux qui doivent être suffisamment hauts pour que le chat puisse s’étendre vers le haut pour faire ses griffes. Vous pouvez encourager votre chat (une fois qu’il est arrivé) à utiliser le poteau en le saupoudrant d’herbe à chat ou en faisant pendre un jouet au sommet. Ils comprendront l’idée. Vous voudrez probablement installer un griffoir dans chaque pièce où il y a des meubles mous, ou un arbre à chat en bloquant peut-être l’accès à ces derniers. Vous pouvez également installer du ruban adhésif (disponible dans les animaleries) aux coins des meubles rembourrés pour dissuader les griffes. Ne manquez pas ces conseils sur la façon de réduire les griffades de votre chat, sur le choix d’un griffoir et sur le dégriffage des chats.
Regardez votre maison avec l’œil curieux du chat pour son potentiel d’escalade et d’exploration. Lorsque votre chat s’est acclimaté à votre maison, vous serez peut-être surpris de le trouver sur les armoires supérieures de la cuisine, alors assurez-vous qu’il n’y a rien d’exposé à cet endroit ou sur d’autres étagères hautes qui peuvent être endommagées ou renversées.
Recherchez les trous ou les registres qui laissent les conduits accessibles et couvrez-les. Un chaton peut facilement se glisser dans l’un d’eux. Vous ne voudrez pas que des pompiers entrent dans la maison, martelant le sol en béton pour extraire votre chat.
Si possible, achetez un arbre à chat pour votre nouveau membre de la famille. Les chats aiment surveiller leur territoire, et un perchoir élevé est souvent un lieu de repos privilégié.
S’il y a d’autres membres humains de la famille, passez en revue les règles de base concernant votre nouvel animal. Rappelez-leur de ne pas le faire sursauter et de garder la porte de sa chambre fermée.
Renseignez-vous sur la façon de présenter votre chat à d’autres animaux de compagnie. Gardez leur porte fermée et ne laissez pas votre autre animal entrer à l’improviste.

Premier jour de l’arrivée du chat à la maison :

Vous êtes maintenant prêt pour le retour à la maison de votre chat. De préférence, ramenez-le à la maison dans une cage de transport pour chats. C’est plus sûr pour lui. Ils ont vu beaucoup d’excitation, alors emmenez-les directement dans leur nouvelle pièce (assurez-vous que le couvercle des toilettes est baissé s’ils doivent s’acclimater dans votre salle de bains). Fermez la porte de la salle de bains avant d’ouvrir la cage de transport. Ne tirez pas le chat dehors. Laissez-le sortir tout seul et commencer à explorer sa nouvelle maison. Maintenant, quittez la pièce. Oui, quittez… n’oubliez pas que vous leur donnez le temps de s’acclimater. Allez préparer une petite quantité de nourriture pour chats de première qualité. Placez-la discrètement à côté du bol d’eau. Idéalement, vous limiteriez leur exposition à toute la famille, mais naturellement, tout le monde va vouloir les voir. Rappelez à chacun les règles de base que vous avez établies.

Asseyez-vous sur le sol et laissez le chat venir à vous. Ne les forcez pas. Laissez-les faire connaissance à leur rythme. Si le chat ne s’approche pas, laissez-le tranquille et réessayez plus tard. Certains chats sont particulièrement effrayés, et ils peuvent se retirer dans leur cachette et ne pas en sortir du tout lorsque vous êtes là. Il se peut qu’ils ne sortent que la nuit, lorsque la maison est calme. Donnez-leur du temps.
Il se peut que votre chat nouvellement adopté ne mange pas beaucoup ou pas du tout au début. Il est fréquent que les chats recueillis ne montrent aucun intérêt pour la nourriture, souvent pendant plusieurs jours. Si le chat sollicite ouvertement de l’affection, mange et ne se cache pas, vous pouvez ouvrir la porte et lui donner une pièce supplémentaire. Faites-le lentement jusqu’à ce que vous ayez présenté au chat toutes les pièces de son nouveau foyer. Veillez à changer fréquemment son eau et assurez-vous qu’il boit.

Les semaines suivantes :

Il se peut que votre chat ait besoin d’une semaine ou deux pour s’adapter. Soyez patient.

Dans la semaine suivant l’adoption, emmenez votre chat nouvellement adopté pour sa première visite de santé chez un vétérinaire. Si vous disposez d’un carnet de vaccination provenant du refuge, emportez-le avec vous. Vous n’avez pas de vétérinaire ? Consultez ces conseils pour trouver le bon vétérinaire pour vous et votre chat.
Au fur et à mesure que votre chat s’adapte, il montrera des signes indiquant qu’il veut explorer l’extérieur de son havre de paix. Assurez-vous que les autres animaux domestiques ou les membres de la famille ne le feront pas sursauter pendant qu’il étend progressivement son territoire. Ils sont peut-être prêts à jouer, alors vous pouvez leur fournir quelques jouets. De nombreux chats aiment les baguettes en plume de l’animalerie, mais les jouets faits maison sont souvent préférés. Une liasse de papier de soie à faire tourner ou un sac en papier dans lequel se cacher peuvent être amusants. Pour plus d’idées sur la façon de divertir votre chat, consultez la rubrique Empêcher votre chat de s’ennuyer.