Certaines personnes pensent que les chats sauvages et les chats errants sont les mêmes, mais ils sont bien différents. Les chats errants ont autrefois partagé un foyer avec des personnes, et se sont perdus ou ont échoué d’une manière ou d’une autre. Ils peuvent s’approcher d’un humain et accepter sa nourriture, et peuvent même être adoptés dans la rue car ils sont habitués à vivre dans une maison.
Les chats sauvages, en revanche, vivent à l’extérieur, n’ont eu que peu ou pas de contact avec l’homme et ne s’adaptent généralement pas à l’intérieur, sauf s’ils sont sauvés lorsqu’ils sont de jeunes chatons. Ces chatons sauvages fouillent partout où ils peuvent pour trouver de la nourriture, notamment dans les poubelles, les portes arrière des restaurants et les ruelles. Parfois, ils forment de grandes colonies dans des endroits abrités comme des bâtiments abandonnés ou des cours à ferraille, où ils se multiplient. Et elles peuvent s’aventurer hors de la colonie pour chercher de la nourriture ailleurs, y compris dans votre jardin.
Si votre cœur peut aller vers les chats sauvages de votre quartier, jetez un coup d’œil à ce que vous pouvez faire pour aider ces chatons sauvages à rester en sécurité.
Ce dont les chats sauvages ont besoin
Les chats sauvages ont les mêmes besoins fondamentaux que tout autre chat, un abri contre les éléments, de la nourriture et de l’eau. Il est fort probable qu’ils ne mangent pas tous les jours, et parfois la nourriture qu’ils trouvent peut les rendre malades. Les chats sauvages n’ont pas non plus accès aux soins médicaux, et leur situation s’aggrave au fur et à mesure qu’ils élèvent des chatons.
Voici quelques façons géniales d’aider les chats sauvages près de chez vous :
Construisez un abri pour le chat sauvage
Si un ou deux chats sauvages arrivent dans votre cour, il est normal de les nourrir, mais il est sage de penser à leurs besoins à plus long terme. Par exemple, vous pouvez acheter ou construire un abri en bois, ou à partir d’un conteneur de stockage en plastique avec une porte découpée sur le côté. Même le carton fonctionne s’il est bien scellé et isolé. Il n’est pas nécessaire que l’abri soit énorme, car les chats comptent sur leur chaleur corporelle pour rester à l’aise par temps froid.
Qu’il soit construit ou acheté, chaque abri doit être isolé avec de la paille, du polystyrène ou les deux pour que les chats restent bien au chaud. Les journaux fonctionnent également, mais évitez les couvertures car les chats risquent d’uriner dessus, ce qui rendrait l’abri malodorant et moisi. Placer l’abri à l’ombre pendant les mois chauds peut les garder au frais, et le surélever sur des briques ou des traverses de chemin de fer peut l’éloigner du sol humide et le garder au sec.
Répondez à la faim du chat sauvage : nourrir le chat
Lorsque vous fournissez de la nourriture aux chats sauvages, l’idéal est de leur donner une quantité suffisante une seule fois par jour. Cet horaire leur permet de savoir quand c’est l’heure de dîner, et ils commenceront à se présenter à cette heure-là tous les jours. Après 30 à 45 minutes, récupérez le bol jusqu’au lendemain.
La nourriture en conserve est idéale pour l’hiver en raison de sa teneur plus élevée en matières grasses, qui fournit plus d’énergie que la nourriture sèche. Si vous avez des difficultés à payer la nourriture, certains refuges et organisations pour animaux de compagnie de votre région peuvent offrir de la nourriture gratuite pour chats. Les animaleries peuvent également proposer de la nourriture à prix réduit ou gratuite aux personnes s’occupant de chats sauvages, alors renseignez-vous sur les ressources disponibles dans votre région.
Gardez-les hydratés
Un chat déshydraté peut avoir des crampes d’estomac, des maux de tête et une perte d’énergie. Il est donc essentiel de lui fournir de l’eau fraîche, été comme hiver, facilement accessible près de son abri. En hiver, l’air est plus sec, ce qui entraîne une déshydratation de la peau du chat, et les frissons consomment beaucoup d’énergie. L’eau peut aider à renforcer le système général du chat.
Empêchez l’eau de geler en plaçant le bol dans une glacière bon marché en polystyrène avec un trou découpé à une extrémité pour que les chats puissent y entrer afin de ralentir le processus de congélation. Mettez le couvercle et alourdissez le récipient avec des briques ou une pierre lourde. Il ne doit pas être assez grand pour que les chats puissent y dormir.
Qu’en est-il de la surpopulation de chats sauvages ?
Nourrir et héberger un ou deux chats sauvages, ou même une colonie entière, est un excellent début pour aider ces créatures à avoir une vie meilleure. Cependant, ce n’est pas la solution au problème général : trop de chats sauvages errants.
Une surpopulation de chats entraîne des problèmes mesurables et pratiques. Au fur et à mesure que les colonies de chats grandissent, leurs problèmes de santé augmentent, tout comme la concurrence pour les ressources. De plus en plus de chatons viennent s’ajouter à la pression, entraînant la mort par famine, déshydratation ou violence. Les autres animaux et oiseaux de la région risquent de devenir des proies, et les voisins peuvent être affectés par les bagarres, les bruits et les pulvérisations. Et lorsque des chats sauvages adultes sont amenés aux refuges par des personnes bien intentionnées, ces félins non adoptables peuvent occuper un espace qui pourrait être utilisé pour des chats et des chatons sains et adoptables.